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微软CEO:别被Google的TPU诱惑,Kinect“复活”

大会首日,微软集中火力大谈人工智能、云计算、物联网、AR等技术。在今天的Build大会上,微软宣布目前已有超过7亿台设备运行Windows 10系统。去年这个数字为5亿。Office 365目前每个月有1.35亿活跃的商业用户,去年为1.2亿。


还有很多面向开发者的新特性发布。


以下是今天大会的主要内容。


FPGA上的AI服务

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在今天的Build大会上,微软发布了Project Brainwave的“预览版”,这个平台,用FPGA在Azure云和边缘设备上实时运行深度学习模型。


Brainwave最初亮相,是去年8月,微软在芯片行业论坛Hot Chips上展示了这个平台的部分特性。


从当时公布的信息,可以看出这个平台可以分为三层:

一个高性能分布式架构;

一个整合到FPGA上的硬件深度神经网络引擎;

一个用来部署预训练模型的编译器和运行时。


当时,微软说这个平台支持微软自家的CNTK和Google的TensorFlow。

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今天微软发布的Project Brainwave“预览版”,其实就是由这个平台在云端驱动的Azure机器学习硬件加速模型。让外部客户和微软一样用FPGA来处理AI工作负载,这是第一步。


微软还宣布了一个边缘设备上的“有限预览版”Project Brainwave。这里的边缘设备和我们平时所说的手机相机摄像头略有不同,指的是可以作为Azure IoT Edge设备使用的企业预置型服务器。戴尔和惠普企业是这个有限预览的首批合作伙伴。


大型科技公司无论做什么起家,从苹果到Google再到Facebook,无一不关注芯片。在一众同行都在追求自研机器学习专用芯片的时候,微软发出了不同的声音。


纳德拉在今天的发布会上说,以AI的发展速度来看,显然不该将今天的想法“锁定”到专用芯片上,还友情提醒各公司不要“被Google的TPU诱惑”。


微软是FPGA的忠实拥趸,Project Brainwave所用的就是英特尔的FPGA。这种芯片的全称是 现场可编程门阵列(Field Programmable Gate Array)。


这类芯片给微软带来了比Google TPU所使用的ASIC更大的灵活性,这家公司正逐步为整个数据中心部署FPGA,他们在FPGA上实现的机器学习性能,与那些专属芯片不相上下。

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Azure IoT Edge进展

这是微软将人工智能、Azure服务、定制化应用装入物联网设备的一个工具。


在IoT Hub服务之上,微软发构建了Azure IoT Edge,支持微软的认知服务API,支持Event Grid和Kubernetes容器。此外,微软还开源了Azure IoT Edge runtime,以便开发者按需部署。


值得注意的是,边缘设备可用的认知服务目前只有视觉。不过微软计划稍后会推出更多服务。


据介绍,在Azure IoT Edge的帮助下,工业设备、无人机等即便在没有联网的情况下,也能运行机器学习模型。


在今天的大会上,微软宣布Azure IoT Edge已经和高通、大疆达成合作。

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Kinect“复活”

原本配合Xbox使用的Kinect体感设备,这次也“复活”了。


微软全新发布了Project Kinect for Azure,这个设备将Kinect摄像头与板载计算机、小型软件包结合在一起。


Project Kinect for Azure可是用于处理手部追踪等任务。这个设备背后,也是机器学习、认知服务和IoT Edge等技术的支持。


这个设备中的摄像头支持1024×1024分辨率,这款摄像头也将在下一代HoloLens头盔中使用。

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其他

语音AI工具“四合一”


微软旗下的四种语音相关AI工具,这次也被统一起来。其中包括微软语音识别服务、文本到语音API、定制化语音模型和翻译服务。


此前这些工具都作为单独的API存在(Bing Speech API、Speaker Recognition API、Custom Speech Service、Translator Speech API),并且单独定价。


手写和形状识别

微软还发布了Project Ink Analysis,这是一个全新的服务。借助这个服务,开发者可以为应用增加手写和其他形状的识别。

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开会利器

微软在现场还展示了一款锥形AI设备。

这是一个开会利器,首先这个设备能够识别与会人员是谁,其次能够把与会者的发言转换成文字,甚至同时翻译成多种文字。以及这个设备支持Cortana。

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另外,微软还发布了对话式AI工具的更新升级,以及——


Cortana和Alexa联姻后续

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还没分。


自从微软Cortana和亚马逊Alexa两款语音助手的联姻去年宣布之后,这件事似乎就没了动静。


今天,微软在Build大会上现场展示了这两个AI是怎样共生的。对着Alexa说:Alexa, open Cortana,就能召唤出微软的Cortana,当然,也可以通过Cortana唤醒Alexa。


无障碍AI

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微软还宣布未来5年要投入2500万美元,来开发基于AI的技术,帮助残疾人。这个项目的名字叫无障碍AI(AI for Accessibility)。


他们想帮残疾人应对三大方面的挑战:就业、人际联系、现代生活。微软说要向用AI帮残疾人解决生活难题的早期项目提供种子资金,后续还可能提供更多投资。


开发者工具

还有,对于开发者来说,Visual Studio现在支持“实时共享”功能,可在不离开开发环境的情况下就代码进行协作。


IntelliCode是一个新推出的实验性工具。这个工具能让Visual Studio智能完成代码,根据上下文给出编程建议,而不是简单根据字母排序推荐API,不过目前只支持Visual Studio 2017中的C#代码。


其他还包括Azure Kubernetes推出测试版等等内容。

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